1996 - O ano de Makkinen no último ano dos Grupo A

O mundial de Rallys de 1996 seria a confirmação da Subaru como equipa ganhadora e Tommy Makkinen (Mitsubishi Lancer Evolution) vencia o seu primeiro mundial. O mundial começava a séria na Suécia uma vez que a clássica prova de abertura o Monte Carlo pontuava apenas para a F2. Makkinen, vingava-se do jogo de equipa a que esteve sujeito na edição anterior e batia os suecos em prova.O Vinho do Porto não contava apenas para a F2 e Rui Madeira (Toyota Celica GT4) obtinha uma vitória de sonho. No Quénia, Makkinen impôs-se no segundo dia da prova e dominando a partir daí a prova de forma imperial perante a oposição de Eriksson. A vitória do finlandês teve um gosto especial pois foi uma vitória obtida à primeira tentativa. Ian Duncan (3º) em Toyota Celica Four seria o melhor local e seis dos sete carros de Grupo N que terminaram a prova eram da Subaru.Depois da prova de F2 disputada na Córsega, a caravana disputava a primeira prova do Mundial disputada na Ásia e Carlos Sainz (Ford Escort RS Cosworth ) era o vencedor a Saburu assumia a liderança do mundial numa prova em que as condições climáticas foram um adversário de respeito para a maioria dos carros e piloto.Pierre Liatti ( Saburu Imprenza 555) /(2º) foi a vedeta da prova pressionando o piloto espanhol nas dez últimas classificativas onde foi de resto mais regular e rápido que o piloto da Ford. O potencia e a rapidez da Subaru confirma-se no poeirento e quente rally da Acrópele com Colin Mcrae (Sanuru Imprenza 555) a dominar integralmente a prova, apesar de problemas de pneus e depois de suspensão, McRae diria: “Tive de escolher um ritmo que pudesse manter ao longo de cada grupo de classificativas e ao mesmo tempo de abrandar em locais mais perigosos ou duros que o habitual”. Makkinen também com problemas de suspensão devido ao duro piso das classificativas gregas preferiu manter o segundo posto e Carlos Sainz seria (3º) , numa prova especialmente dura mas que não impediu a chegada ao final da prova da maioria das equipas de fábrica. A Argentina, era a prova que se seguia e Makkinen, obtém a terceira vitória numa prova dominada pelo piloto oficial da Mitsubishi na qual o rápido McRae acabou fora de prova por despiste logo na etapa oficial. Um a prova sem grande história marcada pela participação de Rui Madeira que colocou o seu Toyota (8º) na primeira posição entre os privados. O mundial continua agora disputado no Pacífico e Richard Burns que por várias vezes esteve à beira da vitória obtém o seu primeiro sucesso no Mundial afrente do seu colega de team Keneth Eiksson que liderava o campeonato Ásia-Pacífico. Todaviaa primeira etapa foi marcada pelo duelo Timo Makkinen e pelo local Possuem Bourne que abandonariam com problemas mecânicos. De regresso à Europa, Makkinen soma a 4º vitória e terceira na prova natal os 1000 Lagos, dominada pelos finlandeses como é tradição da prova dos “1000 saltos”, Linholm em Ford (8º) é o melhor privado mas Rui Madeira fez uma prova brilhante entre os privados(9º) e foi o melhor não nórdico. De realçar a prova de Jukka Kankkunen (2º) que fez uma das melhoras provas do Toyota GT4 que revelou-se muito rápido nos pisos escorregadios e que de certa maneira justificou pela passagem pela liderança. Na Austrália, Makkinen comemora a vitória na prova e no Mundial e Keneth Eriksson que assegurou a dobradinha da Mitsubishi venceu pela segunda vez o campeonato de Ásia-Pacífica. O novo campeão do Mundo diria nessa tarde vitoriosa: “Suponho que este título é o culminar de seis anos de esforços, embora só quando ganhámos os 1000 Lagos é que começámos a compreender que poderíamos sair bem” . Em San Remo, a segunda vitória de Colin McRae na temporada de resto fundamental para a conquista da liderança do mundial de marcas e a Ford com dois lugares no pódio ainda podia sonhar com o título: Sainz (2º) e Thyri (3º) . O Mundial desportivamente chegava ao fim na Catalunha com a terceira vitória do campeão de 1995, Colin McRae e com o título de Marcas para a Subaru que obteve uma dobradinha com Liatti (2º), numa prova em que os Mitsubishi revelaram-se pouco competitivos. Mas a época terminava no RAC mas apenas pontuável para a F2 sendo a segunda vitória da Toyota agora com Armin Schwarz ao volante do GT-Four. A temporada de 1996 seria a última dos modelos de Grupo A.

Pos	Manufacturer	Points	1	2	3	4	5	6	7	8	9
1	Subaru	401	43	50	29	56	38	18	50	53	64
2	Mitsubishi	322	47	50	-	41	56	46	53	11	18
3	Ford	299	40	13	35	40	47	5	40	54	25

1996 FIA World Rally Championship for Drivers Final classification

Pos	Driver	Nation	Points	1	2	3	4	5	6	7	8	9
1	Tommi Mäkinen	Fin	123	20	20	-	15	20	20	20	-	8
2	Colin McRae	Gbr	92	12	10	-	20	-	-	10	20	20
3	Carlos Sainz	Esp	89	15	-	20	12	15	-	12	15	-
4	Kenneth Eriksson	Swe	78	8	15	-	8	12	8	15	8	4
5	Piero Liatti	Ita	56	-	8	15	10	4	-	4	-	15
6	Bruno Thiry	Bel	44	-	-	-	6	8	-	6	12	12
7	Juha Kankkunen	Fin	37	10	-	12	-	-	15	-	-	-
8	Freddy Loix	Bel	24	-	-	-	4	-	-	-	10	10
9	Richard Burns	Gbr	18	-	-	-	-	10	-	8	-	-
10	Marcus Grönholm	Fin	14	4	-	-	-	-	10	-	-	-
11	Gilberto Pianezzola	Ita	13	-	-	-	3	6	-	-	4	-
12	Ian Duncan	Ken	12	-	12	-	-	-	-	-	-	-
=	Jarmo Kytölehto	Fin	12	-	-	-	-	-	12	-	-	-
14	Yoshio Fujimoto	Jpn	12	-	-	10	-	-	-	2	-	-
15	Thomas Rådström	Swe	12	6	-	-	-	-	6	-	-	-
16	Patrick Bernardini	Fra	11	-	-	-	2	2	-	-	1	6
17	Reza Pribadi	Ina	8	-	-	8	-	-	-	-	-	-
18	Stig Blomqvist	Swe	7	3	4	-	-	-	-	-	-	-
19	Rui Madeira	Por	7	-	-	-	-	3	2	-	-	2
20	Kenjiro Shinozuka	Jpn	6	-	6	-	-	-	-	-	-	-
=	Michael Lieu	Hkg	6	-	-	6	-	-	-	-	-	-
=	Franco Cunico	Ita	6	-	-	-	-	-	-	-	6	-
23	Shigeyuki Konishi	Jpn	4	-	-	4	-	-	-	-	-	-
=	Sebastian Lindholm	Fin	4	-	-	-	-	-	4	-	-	-
25	Didier Auriol	Fra	4	1	-	-	-	-	-	-	3	-
26	Angelo Medeghini	Ita	4	-	-	-	-	-	1	-	2	1
27	Hideaki Miyoshi	Jpn	3	-	3	-	-	-	-	-	-	-
=	Irvan Gading	Ina	3	-	-	3	-	-	-	-	-	-
=	Lasse Lampi	Fin	3	-	-	-	-	-	3	-	-	-
=	'Possum' Bourne	Nzl	3	-	-	-	-	-	-	3	-	-
=	Oriol Gómez	Esp	3	-	-	-	-	-	-	-	-	3
32	Tomas Jansson	Swe	2	2	-	-	-	-	-	-	-	-
=	Patrick Njiru	Ken	2	-	2	-	-	-	-	-	-	-
=	Chandra Alim	Ina	2	-	-	2	-	-	-	-	-	-
35	Jonathan Toroitich	Ken	1	-	1	-	-	-	-	-	-	-
=	Bambang Hartono	Ina	1	-	-	1	-	-	-	-	-	-
=	Jean-Pierre Richelmi	Mon	1	-	-	-	1	-	-	-	-	-
=	Uwe Nittel	Ger	1	-	-	-	-	1	-	-	-	-
=	Ed Ordynski	Aus	1	-	-	-	-	-	-	1	-	-